Weihnachtswissen/Traditionen/Weihnachtskarten

Warum werden Glückwunschkarten zu Weihnachten verschickt, aber nicht zu Ostern - obwohl das Osterfest aus religiöser Sicht doch viel bedeutsamer ist?

"Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!" (Jhg. 5/6)

Autorin: Sabine Häcker

Weihnachts- und Neujahrsglückwünsche: Karten schreiben

Viele Menschen schreiben Ende Dezember an ihre Verwandten, Freunde oder Kunden Karten und wünschen schöne Weihnachtstage und dass man gut ins neue Jahr kommen ("rutschen") soll. Inzwischen werden Karten seltener geschrieben und die guten Wünsche meist digital verschickt.

Egal, ob als Brief oder auf WhatsApp: Die typische Formulierung ist Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Aber warum gibt es diese Tradition zu Weihnachten, nicht jedoch zu Ostern und Pfingsten, die als Feiertage im Christentum aus religiöser Sicht doch viel bedeutsamer sind? Und wie sind diese Grüße einzuordnen - als eine religiöse oder weltliche Tradition?

Woher kommt diese Tradition?

Die Glückwunschkarten galten ursprünglich vor allem dem Jahresanfang – von 813 bis 1690 war der 25. Dezember nämlich (in weiten Teilen des deutschen Sprachraums) sowohl der Erste Weihnachtstag als auch Neujahr! Erst im Jahr 1691 einigte man sich auf den Jahresanfang am 1. Januar. Und erst seitdem haben die beiden Festtage getrennte Termine.

Nachdem Weihnachten und Neujahr datumsmäßig getrennt wurden, wurden nach 1691 Glückwünsche und kleine Gaben zu Weihnachten und (!) Neujahr ausgetauscht.

Zu Neujahr gab man meist Backobst und Gebäck, für die Erwachsenen manchmal Alkohol. Weit verbreitet war auch bis etwa zur 1800er-Wende der Brauch des Patengeschenks am 1. Januar gewesen: Die Kinder besuchten am 1. Januar ihre Paten und bekamen Zuckerwerk, Kleidungsstücke und Geld. Wenn Kinder einen reichen Paten hatten, bekamen sie in den ersten drei Jahren, also im Kleinkindalter, oft einen kostbaren Silberlöffel als Neujahrsgeschenk - sozusagen als Geldanlage.

Doch als Ende des 18. Jahrhunderts, zur Zeit der Französischen Revolution, das familiäre Weihnachtsfest mit Weihnachtsbaum und Bescherung entstand, rückte Neujahr geschenkemäßig in den Hintergrund. Die Glückwunschtradition blieb jedoch für beide Festtage bestehen.

Worauf ist bei Weihnachtsgrüßen sprachlich zu achten?

• Im Wunsch „Einen guten Rutsch ins neue Jahr!“ / „Alles Gute zum neuen Jahr!“ etc. kann neu sowohl klein als auch groß geschrieben werden. Es kann klein geschrieben werden, weil es ein Adjektiv (Wie-Wort) ist. Da die Wendung das Neue Jahr aber auch ein feststehender Begriff ist, ist ausnahmsweise ebenso die Großschreibung möglich.
• Ein Komma wird in der Grußformel wie „Ich wünsche ein schönes neues Jahr!“ nicht gesetzt, weil neues Jahr als feststehender Begriff zusammengehört und es deshalb keine Aufzählung ist. (Bei mehreren Adjektiven sieht das so aus: "Ich wünsche ein aufregendes, erfolgreiches und wunderbares neues Jahr!")
• Die Anrede du bzw. Du kann sowohl klein als auch groß geschrieben werden. Die höfliche Anrede Sie hingegen wird immer groß geschrieben. (Beispiel: "Ich wünsche dir / Dir .... ." (=> Beides ist richtig!) - Höfliche Ansprache: "Ich wünsche Ihnen ... ."
• Wenn Menschen religiös sind und das Weihnachtsfest vor allem als Christfest feiern, können sie das im Weihnachtsgruß mit "Gesegnete Weihnachten!" oder "Gesegnetes Fest!" ausdrücken und dem Gruß dadurch eine religiöse Bedeutung geben.

Beispiel für eine selbstgebastelte Karte

Wir basteln Weihnachtskarten!

Wir stellen selber Karten her. An wen möchtest du eine Karte schicken? Und möchtest du auf deiner Karte Glück wünschen

• zu Weihnachten und Neujahr oder
• nur zu Weihnachten oder
• nur zu Neujahr?

Wie möchtest du deine Karte gestalten?

Benötigtes Material für Karten wie auf den Fotos: farbige Pappe (z. B. 21 x 15 cm), Schere, Lineal, verschiedene bunte Klebefilme mit Dekor, Bleistift, Buntstifte (vor allem gelb und orange), ggfs. Briefumschläge und Briefmarken

Zu den Kerzen auf den Kartenbeispielen: Sind Kerzen ein religiöses Symbol?

Auf einem Briefumschlag: Links oben steht der Absender, rechts der Mitte in der unteren Hälfte steht die Adresse des Empfängers und rechts oben kommt die Briefmarke hin.

Wie beschriftet man einen Briefumschlag?

BEACHTE: Wenn du an einen Erwachsenen schreibst, schreibst du über den Namen noch "Frau" oder "Herrn"!

(Aber ACHTUNG: Auf einem Briefumschlag schreibt man nicht "Herr", sondern "Herrn"; es wird ein -n angehängt!)

Auswertung

Einordnung in das Spektrum der weihnachtlichen Traditionen von weltlich bis religiös

• 

  Dieser Kartenhalter ist selbstgemacht: Eine Büroklammer wird in Beton eingegossen, als Formen dafür dienen kleine Joghurtbecher. - Weißt du, in welchen Sprachen die Neujahrswünsche sind?
  Warum wurden und werden zu Weihnachten Glückwunschkarten geschrieben, aber nicht zu Ostern - obwohl das Osterfest aus religiöser Sicht doch viel bedeutsamer ist? Kannst du das erklären?
• Sind Glückwunsche zu Weihnachten und/oder Neujahr als eine weltliche oder religiöse Tradition zu werten?

Redewendung

Oben hast du gelesen: "Zu Neujahr gab man meist Backobst und Gebäck, für die Erwachsenen manchmal Alkohol. Weit verbreitet war auch bis etwa zur 1800er-Wende der Brauch des Patengeschenks am 1. Januar gewesen: Die Kinder besuchten am 1. Januar ihre Paten und bekamen Zuckerwerk, Kleidungsstücke und Geld. Wenn Kinder einen reichen Paten hatte, bekamen sie in den ersten drei Jahren, also im Kleinkindalter, oft einen kostbaren Silberlöffel als Neujahrsgeschenk - sozusagen als Geldanlage."

• Kennt ihr folgende Redewendung? → Er / Sie ist mit einem silbernen Löffel im Mund auf die Welt gekommen.
• Was bedeutet die Redewendung?
• Beschreibt die Redewendung eine Person eher positiv oder eher abwertend? Wie ist die Haltung des Sprechers?
• Erkläre, woher die Redewendung kommt!

Wissenzuwachs (Quiz)

Überprüft, was ihr gelernt habt, mit diesem Quiz:

Zusatzangebot zur Sprachbildung

Es folgen zwei sehr unterschiedliche Ideen zur sprachbildenden Weiterarbeit, die je nach Lerngruppe oder zur Differenzierung eventuell interessant sein können. Bei der Grammatikaufgabe geht es um Sprachrichtigkeit zur präzisen Kommunikation (für Kinder mit unsicherem Sprachgebrauch), bei den Neujahrsgrüßen der jungen Dichter aus dem 18. Jahrhundert um ein Heranführen an altertümlichen Sprachausdruck und dessen Verständnis (für sprachstarke Kinder).

"einen oder ein guten Rutsch"? (Grammatik für den DaZ/DaF-Unterricht)

Das Wort Rutsch ist ein maskulines (männliches) Nomen: der Rutsch / ein Rutsch. (NOMINATIV.)

Der Wunsch "Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!" ist gekürzt. Würde man einen vollständigen Satz schreiben, hieße er: "Ich wünsche dir frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!"

In diesem Satz wird das Verb wünschen benutzt.

Bei dem Verb wünschen wird die Sache, die man wünscht, immer in den AKKUSATIV gesetzt: Dann wird aus der/ein Rutsch (NOMINATIV) -> den/einen Rutsch (AKKUSATIV). Beispiel: der Hund -> Ich wünsche dir einen Hund zum Geburtstag.

Und wer jetzt noch nicht verwirrt ist, für den geht es noch weiter:

Bei dem Verb wünschen wird die Person, der man etwas wünscht, immer in den DATIV gesetzt: Ich wünsche dem Vater einen schönen Geburtstag. / Ich wünsche dir einen Hund. / Frau Meier, ich wünsche Ihnen alles Gute. Die Sache wird allerdings in den AKKUSATIV gesetzt.

-> wünschen + DATIV (für die Person) + AKKUSATIV (für den Wunsch, die Sache)

• Kinder, die sprachsicher sind, können den Kasus per Frage bestimmen: Wem wünscht du einen Hund? (= DATIV) / Wen oder was wünscht du dir? (= AKK.) Diese Kinder nutzen die Artikel aber in der Regel sowieso richtig.
• Kinder, die kein sicheres Sprachgefühl haben, können sich den Kasus jedoch nicht mit den Fragen erschließen, weil sie nicht sicher entscheiden können, welche Fragewörter die passenden sind. Die Sprachunsicherheit an dieser Stelle wird unterstützt dadurch, dass Muttersprachler den Unterschied zwischen einen und ein vernuscheln und Kinder, die DaZ / DaF lernen, den Unterschied nicht hören können. Sie müssen das deswegen üben und letztendlich auswendig lernen, welche Verben welchen Kasus nach sich ziehen! Für sie kann das eingestellte Arbeitsblatt (bearbeitet nur den AKKUSATIV) hilfreich sein und diese digitale Aufgabe. (Für die digitale Aufgabe müssen die Kinder die Artikel in den verschiedenen Fällen bereits beherrschen.)

Goethes Neujahrwünsche an seinen Großvater (eine sprachliche Herausforderung)

Als der berühmte Dichter Johann Wolfgang von Goethe acht Jahre alt war (im Jahr 1757), dichtete er für seinen Großvater Johann Wolfgang Textor diesen Neujahrsgruß:

Erhabener Groß Papa! Ein Neues Jahr erscheint

Drum muss ich meine Pflicht und Schuldigkeit entrichten,

Die Ehrfurcht heißt mich hier aus reinem Herzen dichten,

So schlecht es aber ist, so gut ist es gemeint,

Gott, der die Zeit erneut, erneure auch Ihr Glück,

und kröne Sie dies Jahr mit stetem Wohlergehen;

Ihr Wohlsein müsste lang so fest wie Zeder stehen,

Ihr Tun begleite stets ein günstiges Geschick;

Ihr Haus sei bisher des Segens Sammelplatz,

und lasse Sie noch spät Möninens Ruder führen,

Gesundheit müsste Sie bis an Ihr Ende zieren,

Dann diese ist gewiss der allergrößte Schatz.

Einige Erklärungen:

• Kinder haben ihre Eltern und Großeltern damals nicht mit "du", sondern mit der höfliche Anrede angesprochen. Zum Siezen wurde die "Ihr-Form" verwendet, nicht die "Sie-Form" wie heute. (Grammatikalisch ausgedrückt: Es wurde die 2. Person Plural verwendet, nicht die 3. Person Plural.)
• Die Zeder ist ein Nadelbaum, der sehr alt werden kann.
• Was mit Möninen gemeint ist, ist unklar. Vielleicht etwas, wofür der Großvater zuständig war.

Der zehnjährige Schiller sprach seine Eltern bereits mit "Sie" statt "Ihr" an und schrieb ihnen zum neuen Jahr 1769 diese Verse:

Herzgeliebte Eltern!

Eltern, die ich zärtlich ehre,

Mein Herz ist heut voll Dankbarkeit!

Der treue Gott dies Jahr vermehre,

Was Sie erquickt zu jeder Zeit! (...)

Die verschiedenen Anreden

• Wann sagt man heutzutage "du", wann sagt man "Sie"? Sammelt Beispiele aus eurem Umfeld!
• Wie kann man das grammatikalisch sortieren? Lass dir das von deiner Lehrerin erklären!
  • 1. Person SINGULAR -> ich
  • 2. Person SINGULAR -> du
  • 3. Person SINGULAR -> er, sie, es
  • 1. Person PLURAL -> wir
  • 2. Person PLURAL -> ihr
  • 3. Person PLURAL -> sie
• Und wie ist die Anrede von Goethe gegenüber seinem Großvater hier einzuordnen?

• Ein kleine Übung:

Für Lehrerinnen und Lehrer

Zur Geschichte des Jahresanfangs

Bis man einen Kalender gefunden hatte, der das Sonnenjahr exakt abbildete, und sich international darauf einigte, dauerte es sehr lange. Einige Eckdaten zu den früheren Kalendervarianten und -konfusionen sind diese: Im Alten Rom wurde der Jahresbeginn unter Julius Caesar bereits erstmals auf den 1. Januar gelegt. Doch als die Christen mächtiger wurden, wollten sie den Jahresanfang mit Jesu Biografie verbinden. Es gab daraufhin den 25. Dezember und in anderen Regionen den 6. Januar als Jahresbeginn; auch gab es teilweise den 1. Januar als Jahresanfang, weil Jesus an diesem Tag, am 8. Tag nach seiner Geburt, beschnitten worden sein soll (Lukasevangelium 2, 21).  Auf der Mainzer Synode 813 wurde für einen großen Teil des deutschen Raumes der 25. Dezember als Jahresbeginn festgelegt, denn im Zuge der Christianisierung wollte man der Geburt Jesu so zu mehr Bedeutung verhelfen, indem sie mit den vielfältigen, bereits bestehen Traditionen und abergläubischen Ritualen zum Jahreswechsel verbunden wurde - etwas ausführlicher nachzulesen hier. 1582 wurde eine Kalendervariante entwickelt, die das Sonnenjahr exakt abbildete und sich nicht mehr verschob, dieser neue Kalender wurde in Bayern 1584 und in Preußen 1612 übernommen. (Weitere Informationen dazu: Die Kalenderreform 1582.) 1691 einigte man sich auf den 1. Januar als einheitlichen Jahresanfang in den meisten europäischen Ländern.

Zur Geschichte der Neujahrsgeschenke

Die Neujahrsbräuche waren regional unterschiedlich und außerordentlich vielfältig. Einen Eindruck gibt die Sammlung des Historikers und Kulturwissenschaftlers Otto Freiherr von Reinsberg-Düringsfeld aus dem Jahr 1863. Zusammenfassen lässt sich, dass typische Neujahrsgaben Backobst, Gebäck und Alkohol gewesen waren. Weit verbreitet war auch bis etwa zur 1800er-Wende der Brauch des Patengeschenks am 1. Januar gewesen: Die Kinder besuchten am 1. Januar ihre Paten und bekamen Zuckerwerk, Kleidungsstücke und Geld. Das Patengeschenk wurde übergeben, „bis das Kind eingesegnet wurde, dann bildete ein kostbar eingebundenes Beichtbuch den Beschluss.“ Wer „von Stand und Vermögen war, machte seinem Paten vom ersten bis zum dritten Jahre einen silbernen Löffel zum Geschenk.“ (Otto Freiherr von Reinsberg-Düringsfeld, 1863, S. 9.) Solch ein vom Schicksal begünstigtes Patenkind war also mit einem silbernen Löffel auf die Welt gekommen, wie das die Redewendung, die heute noch genutzt wird, etwas neidisch-abfällig benennt.

In England war beim Volk eine mit Gewürznelken gespickte Orange ein beliebtes Neujahrsgeschenk gewesen. In den "höheren" Kreisen hatte man gern Handschuhe oder Geld dafür (glove money) gegeben. Je höher das Einkommen und der Rang, desto kostbarer waren die Geschenke und desto länger die Liste der zu Beschenkenden. Die Pergamentrolle der Geschenke, die König Jacob I. am 1. Januar 1605 bekam oder verteilte, war zehn Fuß lang! „Jetzt (das schreibt der Autor 1863) hat das Beschenken zu Neujahr außer hier und dort auf dem Lande in England fast gänzlich aufgehört.“ (ebd. S. 9)

Zur Geschichte der Kerzen

Dieses Bild von 1820 zeigt einen hängenden Weihnachtsbaum. Kerzen trägt der Baum nicht, sie waren vermutlich zu teuer. Auf dem Tisch steht eine Funzel, die Talg verbrennt.

Kerzen gab es bis Mitte des 19. Jahrhunderts nur aus Bienenwachs (seit dem 18. Jhd. auch aus Walrat) und waren sehr teuer. Man nutzte Lichter mit Talg. Talg ist das Eingeweidefett von geschlachteten Wiederkäuern. Sie rußten sehr und rochen ranzig. Wilhelm von Humboldt, der mit seiner Familie einige Jahre in Rom lebte, berichtete seiner Frau Caroline am 24.09.1809 naserümpfend aus Berlin: "Bei Diners und Soupers brennt man Talg." (Eine Abbildung solcher einer Talg verbrennenden Leuchte findet sich rechts und ebenso in diesem Unterrichtsmaterial.)

Die Kerzendochte mussten früher regelmäßig gekürzt werden, sonst rußten sie zu stark. In den Schlössern war extra jemand für die Kerzen zuständig, die sog. Lichtputzer. Zum Dochtkürzen gab es die Dochtscheren. "Heutige Dochte werden asymmetrisch geflochten, damit sie sich in der Flamme zur Seite krümmen. In den äußersten Flammenbereich dringt von außen Sauerstoff, sodass die Schnuppe verbrennt und nicht mehr abgeschnitten werden muss." Erst 1823 wurde der Docht so verbessert, dass die Kerzen nicht mehr tropften.

Bildungswert und Ziele des kleinen Unterrichtsvorhabens

Kartenständer gießen aus Beton (mit einer Büroklammer).

Die Minimalziele sind hinsichtlich der kulturellen Kompetenz, dass die Kinder die Tradition von Weihnachts-Neujahrs-Glückwünschen und -karten kennen und auch begründen können, wo sie im Spektrum von religiösen bis weltlichen Weihnachtstraditionen einzuordnen sind: Die Glückwünsche können zwar von gläubigen Menschen in das religiöse Feiern eingebunden werden, basieren aber nicht auf einem christlichen Glaubensaspekt oder einer kirchlichen Tradition und sind daher eine weltliche Tradition. Hinsichtlich der sprachlichen Kompetenz sollen die Kinder die konventionelle Grußformel kennen und korrekt verwenden können. Das Basteln eigener Karten übt Sorgfalt, Geschick und Kreativität als personale Kompetenz.

Literatur und Tipps zur Weiterarbeit

• Sabine Häcker: Wem gehört Weihnachten? Brauchtum, Glaube und Politik. 2025.
• Otto Freiherr von Reinsberg-Düringsfeld: Das festliche Jahr. Leipzig 1863, S. 9 ff.
• Karl-Heinz Göttert: Weihnachten. Biografie eines Festes. Ditzingen 2020, S. 99 ff.
• Gerd J. Grein: Weihnachten bei der Familie Goethe. Husum 2013, S. 65. (Gedicht des jungen Goethe: S. 94 f., des jungen Schiller: S. 95)
• Anna von Sydow (Hrsg.): Wilhelm und Caroline von Humboldt in ihren Briefen. Berlin 1912.

▷ TIPP: Unterrichtsmaterial zu der Frage, ob der Gruß "Frohe Weihnachten!" religiös ist: Woher kommt der Name "Weihnachten?"

▷ TIPP: Unterrichtsmaterial zu der Frage: Wie wurde Weihnachten das größte Fest im Jahreslauf?

▷ TIPP: Unterrichtsmaterial zu der Frage: Warum gibt es im Winter die Ferien immer erst nach (aber nie vor) Weihnachten?

▷ TIPP: Unterrichtsmaterial zu Weihnachten im Jahr 1948 - eine Kurzgeschichte auf Bremer Plattdeutsch: Der Weihnachtsfußball.

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Hinweis zum Anliegen der geschlechtergerechten Sprache: Es wird die generische Variante in ihrer genderneutralen Definition verwendet. Das grammatikalische Geschlecht von Sprache ist dabei keinesfalls mit dem biologischen oder sozialen Geschlecht von Menschen gleichzusetzen!

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