Weihnachtswissen/Namensherkunft

Ist Frohe Weihnachten! ein christlicher Gruß?

Woher kommt der Name "Weihnachten"? (für Jhg. 6/7)

Im Englischen wird der Gruß “Merry christmas!” nicht mehr so häufig verwendet, denn “christmas” bezieht sich eindeutig auf Jesus Christus und damit auf das Feiern des Winterfestes im christlich-religiösen Sinn. Weil aber nicht jeder christlich ist, wird inzwischen eher “Happy holidays!” oder “Seasons’s greetings!” gesagt. Wie ist das im Deutschen?

Input

Text: Was bedeutet der Name Weihnachten und woher kommt er?

Was bedeutet der Name Weihnachten und woher kommt er? (von Sabine Häcker)

In Nordwesteuropa lebten früher die Wikinger und die Germanen. Sie glaubten an viele Götter, z. B. verehrten sie einen Gott namens Odin, der auch Wotan genannt wurde. Odin soll allwissend gewesen sein und dafür ein Auge eingetauscht haben; außerdem soll er auf einem achtbeinigen Schimmel geritten sein. Andere Götter, an die die Germanen und die Wikinger glaubten, waren Thor (der Gott des Donners) oder Freya (die Göttin der Liebe).  

Die Menschen feierten im Winter großes Fest, wohl mit einem Feuer und einem guten Essen. Ob dieses Fest zur Wintersonnenwende oder etwas später im Winter stattfand, wissen die Historiker nicht genau. Aber man weiß, dass sie das Fest Jul nannten.

Dieser Name ist in Skandinavien erhalten geblieben: In Dänemark, Schweden und Norwegen wird das Weihnachtsfest Jul genannt. In Finnland heißt es Joulu.

„Frohe Weihnachten!“ heißt auf Schwedisch, Dänisch und Norwegisch „God Jul!“ (God bedeutet gut.)

Ab dem 4. Jahrhundert versuchten die Christen aus dem Römischen Reich, ihre Religion auch in Nordeuropa zu verbreiten. Die Christianisierung verlief unterschiedlich: manchmal friedlich durch Überzeugung und manchmal erzwungen durch Krieg. Der Prozess der Christianisierung dauerte neun Jahrhunderte; bis zum 13. Jahrhundert war auch das nördliche Finnland christlich geworden.

Süddeutschland wurde vor etwa 1200 Jahren, Norddeutschland vor etwa 1000 Jahren christlich. Seitdem wird am 25.12. die Geburt von Jesus Christus gefeiert, und zwar mit einem Gottesdienst in der Kirche. Außerdem gab es früher Maskenumzüge in der Weihnachtszeit. Die Menschen verkleideten sich und machten viel Lärm, um böse Geister zu verscheuchen. Das familiäre, private Weihnachtsfest mit Weihnachtsbaum und Geschenken entstand erst um 1800.

Das Wort "Weihnachten" stammt aus dem Mittelhochdeutschen und bedeutet „zu den geweihten Nächten“. Ob das im Mittelalter ein neuer und christlicher Name für das Winterfest war oder ob auch die Nächte um das germanische Julfest bereits so genannt wurden, lässt sich heute nicht mehr feststellen. Wir wissen also nicht, ob der Begriff "Weihnachten" bereits aus vorchristlicher Zeit stammt und wie der Name "Jul" übernommen wurde oder erst später für das christliche Weihnachtsfest erfunden wurde.

Erarbeitung

Aufgaben zum Text

• Unterstreiche die Fakten, die als historisch sicher gelten, im Text mit grün.
• Unterstreiche die Aussagen, die wissenschaftlich nicht sicher sind, im Text mit blau. Welche sprachlichen Mittel drücken aus, dass eine Aussage nicht sicher ist? Kreise sie mit blau ein!
• Zeit übrig? Dann informiere dich in diesem kurzen Video (2 min) über die Entstehung des Christentums: https://www.zdf.de/kinder/logo/entstehung-christentum-einfach-erklaert-100.html Quelle: ZDF Tivi - logo!: So ist das Christentum entstanden. 2022 (verfügbar bis 05.06.2027)

Auswertung

Lösung: Welche sprachlichen Mittel drücken aus, dass eine Aussage nicht sicher ist?

Ergebnissicherung: sprachliche Mittel, um ungesicherte Informationen auszudrücken

• Welche sprachlichen Mittel im Text haben dir als Leserin oder Leser gezeigt, dass eine Information nicht sicher ist? Besprecht das gemeinsam!

Der Weihnachtsgruß: Info zum Sprachgebrauch

Anders als im Englischen benutzt man im Deutschen ein Adjektiv zu dem Begriff Weihnachten, um ihm christlich-religiöse Färbung zu geben – oder auch nicht.

Traditionelle Grüße sind: "Frohe Weihnachten!" / "Fröhliche Weihnachten!" – allerdings ist "Fröhliche Weihnachten!" ist eher ein Ausdruck der älteren Generation. Jüngere Menschen bevorzugen "Frohe Weihnachten" oder "Schöne Weihnachten!"

Religiöse Menschen, die den christlichen Charakter des Festes betonen wollen, sagen manchmal: "Gesegnete Weihnachten!"

Wer auf das Wort “Weihnachten” verzichten möchte, kann z. B. "Frohes Fest!" wünschen.

Diskussion

• Die Weihnachtstage sind besondere Tage, selbst wenn man nicht Weihnachten feiert. Geschäfte und Schulen haben zu, das öffentliche Leben steht still. Welche Formulierung wählst du, um anderen Menschen eine gute Zeit zu wünschen?

Ergebnissicherung: Woher kommt der Name "Weihnachten"?

• Erstelle auf https://learningapps.org eine Quizaufgabe für Mitschüler/innen, andere Lehrer/innen, Freund/innen oder deine Familie! Dieser Quiz soll sich auf die Informationen in dem Text beziehen.

Weiteres für Lehrerinnen und Lehrer

zum Begriff "Germanen"

"Als Germanen wird eine Gruppe ehemaliger Stämme in Mitteleuropa und im südlichen Skandinavien bezeichnet, deren Identität in der Forschung traditionell über die Sprache bestimmt wird. (...) Elemente der germanischen Religion und des religiösen Brauchtums wurden unter anderem durch Akkommodation in das angenommene Christentum übertragen. (...) In der neueren Forschung wird dabei die Sammelbezeichnung Germanen zunehmend kritisch gesehen, da die so bezeichneten Gruppen sich niemals als Einheit verstanden hätten, sondern es sich um eine reine Fremdbezeichnung handle, die Unterschiede verwische." (Vgl.: https://de.wikipedia.org/wiki/Germanen)

Vertiefung Sprachbildung: Vermutungen ausdrücken mit "sollen"

(aus dem Unterrichtsmaterial Osterwissen)

Literatur

• Sabine Häcker: Wem gehört Weihnachten? - Brauchtum, Glaube und Politik. (Geplante Veröffentlichung: Nov. 2025)
• Unterichtsmaterial zum Thema Weihnachts- und Neujahrsgrüße sowie -karten: Benutzer:Sabine Häcker/Weihnachtswissen/Traditionen/Weihnachtskarten
• Weitere Materialien der Autorin zu Weihnachtswissen: Benutzer:Sabine Häcker