Lernpfad Energie/Das physikalische Konzept Energie

Energie-Träger, Energie-Formen

Was "Frau Mileva" als erst einmal als "universelle Wirksamkeit" bezeichnet hat, ist tatsächlich eine der wichtigsten Größen der gesamten Physik: die so genannte Energie. Das Armbrust-Beispiel zeigt auch: Energie als "Wirksamkeit" kann ganz unterschiedlich vorliegen: In einer gespannten Armbrust, in der Geschwindigkeit des Bolzens oder der Höhenlage des Bolzens über der Planetenoberfläche.

In unterschiedlichen Büchern wird dieser Gedanke sprachlich unterschiedlich dargestellt. Die Physiker haben sich noch nicht auf eine einheitliche Sprechweise geeinigt. Physiker sind eben auch nur Menschen:

• Sprechweise: Energieformen und Energie-Umformung bzw. -Umwandlung
  • "Die Energie liegt in verschiedenen Energieformen vor: Als Spannenergie, als Bewegungsenergie (auch kinetische Energie genannt) oder als Lageenergie (auch potentielle Energie genannt).
  • Während des Schusses wird die Spannenergie in Bewegungsenergie umgeformt oder umgewandelt. Während des Fluges nach oben wird immer mehr von der Bewegungsenergie in Lageenergie umgewandelt. Während des Rücksturzes wird dann wieder mehr und mehr Lageenergie wieder zurück in Bewegungsenergie umgewandelt.
• Sprechweise: Energieträger und Energie-Umladung
  • "Die gleiche Energie hat während während des Schusses und des Fluges verschiedene Energieträger. Das ist die Spannung der Armbrust, die Geschwindigkeit des Bolzens oder die Lage des Bolzens über dem Boden.
  • Während des ganzen Ablaufes wechselt die Energie ihren Träger, die Energie wird umgeladen"

Beide Formulierungen haben Vor- und Nachteile. Wir werden hier die erste verwenden, nicht weil sie richtiger ist als die andere, sondern weil manche Dinge sich dann kürzer beschreiben lassen.

Energie als physikalische Größe mit Einheit

In physikalischen Formeln wird sie häufig mit $E$ oder (vor allem in Schulbüchern) tatsächlich mit $W$. Das kommt allerdings eigentlich vom englischen "Work" als von der deutschen "Wirksamkeit". Allerdings stammen diese beiden Wörter letztlich wieder aus der gleichen sprachlichen Quelle. Wir bleiben hier bei der Schreibweise mit dem $W$, weil das große $E$ in der Physik noch für etwas anderes gebraucht wird. So vermeiden wir Verwechslungen.

Zu den Einheiten:

• Als Formel für die Energie, wenn sie als Lage-Energie gespeichert ist, hatten wir
  $W=m \cdot g \cdot h$
  gefunden. Die zugehörige Einheit wäre dann:
  $[W]=1 \text{kg} \cdot 1\frac{\text{N}}{\text{kg}}\cdot 1\text{m}=1\text{N}\cdot\text{m}$ sein.
• Als Formel für die Energie, wenn sie als Bewegungs-Energie gepspeichert ist, hatten wir
  $W=\frac{1}{2}m v^2$
  Hier hätten wir als Einheit also
  $[W]=1\text{kg}\cdot\frac{\text{m}^2}{\text{s}^2}$

Ist das nicht ein Widerspruch, dass die gleiche Größe "Energie" zwei verschiedene Einheiten haben soll? Das wäre es in der Tat. Allerdings ist ein Newton gerade definiert als diejenige Kraft, die man benötigt, um ein Kilogramm innerhalb von einer Sekunde auf die Geschwindigkeit von 1m/s zu bringen.

Ein Newton ist also letztlich nur eine Abkürzung: $1\text{N}=1 \text{kg}\cdot\frac{1\frac{\text{m}}{\text{s}}}{1\text{s}}=1 \text{kg}\cdot\frac{\text{m}}{\text{s}^2}$

Damit haben also die beiden Formeln doch die gleiche Einheit. Weil es sich bei der Energie um eine derart wichtige Größe handelt, hat man dieser Einheit eine eigene Abkürzung gegeben: 1 Joule.