Die Steigung des Graphen einer linearen Funktion kann mit Hilfe des Differenzenquotienten berechnet werden.
Ist eine Funktion
auf einem Intervall
definiert, so gibt der Differenzenquotient
die Steigung
der Geraden durch die Punkte
und
an.
Die Differenzen können auch als

und

geschrieben werden. Der griechische Großbuchstabe Delta steht hier als Symbol für die Differenz der x- und y-Werte.